數碼流播放器是一個很新的名詞，在解釋數碼流播放器前，我們先對目前市場中的播放器產品進行一些簡單的歸類。對于傳統的老燒而言，接觸得最多，且產品占據時代最久的當數“碟機”（包括CD/SACD，VCD/DVD/Blu-ray）。可見數字信息以光碟裝載的這種方式，主導了數碼和影音領域相當長的一段時間。隨著數據儲存技術的突破，大容量HDD機械硬盤甚至SSD固態硬盤廣泛覆蓋民用市場，在這種大潮下，硬盤播放器逐漸應運而生，在使用領域上包括Hi-End音樂播放和電影播放，但由于涉及到作品的版權問題，廠家對這類產品的研發都比較謹慎。
依然得益于科技突飛猛進的發展，尤其云端存儲和網絡帶寬的提升，令大數據得以伴隨我們左右，在這種階段下，眾多在線流媒體平臺異軍突起，其中海外著名的音樂平臺就有不少，如Tidal、Spotify、Apple Music、Qubuz、Tuneln、Napster、iHeartRadio、Amazon、YouTube Music等等，而國內音樂平臺也不甘人后，例如蝦米、網易云、QQ音樂、豆瓣音樂、酷狗等等。
當然影視方面的流媒體平臺就更加豐富了，相互競爭也達到了白熱化階段。在這種情況下，影音硬件產品逐漸繞開和規避第一階段內置存儲硬盤的設計，直接連上網線進行在線解碼播放，目前不少平臺已經實現了非常高規格的音樂文檔傳輸，例如DSD和MQA格式文檔。而針對這種功能的產品，我們大多稱呼其為數碼流播放器，通常內部還具備內核的播放界面，例如NAD的BluOS等等。
不管這類我們叫做數碼流播放器是否具備儲存硬盤，只要兼具串流播放的功能，其本質依然沒有變化。而串流播放當中其實有兩個功能層面的，第一種是流媒體功能，通過WLAN播放上述所言的流媒體平臺，第二種就是通過局域網LAN串流播放本地音樂，一般通過UPnP和DLNA進行訪問，如果你家里具備豐富且大量的音樂文檔，只要存儲到這些NAS網絡硬盤存儲設備，即可實現家里的影音“云儲存”，把家里打造成我們經常說的“音樂圖書館”。日常我們可以播放家里的我們收藏的音樂文檔或者聆聽外面全新“上架”的音樂專輯。
ELACDiscovery Server音樂服務器
數碼流播放器所需的建構，其實并不復雜，但是對于老一輩的發燒友，可能會感到困難，甚至也有部分燒友把“藍牙接收器/播放器”誤認為是數碼流播放器，事實上很大一部分數碼流播放器也兼具AirPlay或藍牙無線接收功能，因此嚴格意義上能訪問LAN/WLAN網絡，并能播放當中的音樂才是真正意義上的數碼流播放器。
那么在搭建的過程中，我們要籌備或注意些什么問題呢？譬如購買了一臺先進功能的數碼流播放器，那家里起碼得有互聯網接入，最好的條件是包括有線（最好能達千兆）和無線Wi-Fi（信號盡量足夠強）。針對部分海外音樂平臺，目前有一部分可能涉及到國內網絡限制等問題未必能很好訪問，而部分資源平臺也需要一些注冊和付費。如果對于國內音樂平臺大部分只要注冊即可，但如果希望獲得更多資源抑或更高質量的音樂，則需要乖乖付費了。
而對于家里“云儲存”，正如上文所說，家里必須要組建一套網絡設備，例如路由器Router，然后是網絡交換機（如果網絡設備較多則需要網絡接口分化），交換機一般接上豐富網絡設備，例如我們上面提到的NAS網絡硬盤儲存裝置、電腦、帶網絡接口RJ45的設備。隨后在該局域網中再接入WLAN網線即可實現設備對LAN/WLAN的訪問。
在搭建網絡和設備后，通過部分軟件能實現多房間（即多區域）設備的控制，同時讓這些設備訪問各大流媒體平臺，這種方式實現WLAN和LAN網的同時甚至是交叉應用，好像很復雜，但只要搭建好后，掌握一個App即可聯動所有家里在網的設備以及它們需要訪問的內容。
只要搭建正確，即可一勞永逸，在未來使用上將會十分便捷，這正是數碼流播放器最大的優勢，甚至在整個享受音樂的旅途中讓你省下眾多購買碟片的資金，讓你即時聆聽到最新專輯的分享。目前很多數碼流播放器已經支持更大規格的音樂文檔，未來只會在硬件和軟件上不斷升級（甚至是趨勢），你可以感受到數碼音樂那種極高分析力和超強動態的音樂還原。
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