在數字串流音樂的大潮之下,無論你的資歷有多老,任何音響品牌都不可能忽視它的影響。「抓住年輕人,就抓了未來」,這句在營銷活動中常見的宣傳語放在音響界也絲毫不違和。
然而,對於歷史超過半個世紀的音響老品牌來說,要走出這一步可能會難一些,畢竟會受到老的產品思路、老的設計模型、老的營銷理念的制約。不過,這對於有著75年歷史的美國McIntosh品牌來說並不是難事。像它推出的最新一系列新品之中,就包含了串流合併放大器、藍牙接收器、環境均衡器等等,為播放數字串流音樂做好了充分的準備。

在2024年12月5日,Mcintosh品牌正式推出了MSA5500串流合併放大器,可以說是向數字音樂領域邁出了一大步。
與同廠其他產品一樣,MSA5500串流合併放大器的外形設計仍然保留了從模擬時代流傳下來的品牌「基因」:帶鋁質蓋板的黑色玻璃面板、湖水藍指針功率表頭、旋轉控制旋鈕、古典的彈起式按鈕,以及發光的品牌及型號標誌。液晶屏雖然面積不大,但顯示的字體較大,而且也是古典的樣式。由於有串流播放功能,內置有數字/模擬轉換電路,因此左邊的信號源選擇旋鈕和右邊的音量旋鈕都可以按下,進行設置、調節、靜音等諸多操作。面板左下部,配備了直徑6.35mm的耳機插孔,有「HXD」標誌,意味著支持交叉饋送控制器功能,內置有高輸出耳機放大電路。

背板上,連接端子明顯劃分為上窄下寬的兩層。上層是豐富的7組數字輸入端子、鍍金Solid Cinch音箱接線柱和各種控制端子,兩根Wi-Fi 6天線也表明本機具備無線傳輸能力,藍牙功能也肯定是具備的。下層則主要用來放置模擬輸入端子,RCA線性端子和XLR全平衡端子都有。另外,還可以看到一組唱頭輸入端子,這意味著本機內置有唱頭放大電路,不過僅支持MM動磁唱頭。值得注意的是,USB輸入端子支持取樣率384kHz的DSD512和DXD的原生信號,而同軸和光纖輸入端則支持24bit/192kHz的數字信號。
MSA5500串流合併放大器內置了發燒級數字/模擬轉換器,主控芯片為32位8通道,具有超大的動態範圍和極低的失真度。同時,MSA5500還與各種領先的流媒體技術和平臺兼容,包括Apple AirPlay2、藍牙、Chromecast、Spotify Connect,以及TIDAL Connect(包括TIDAL Hi-Fi無損連接)。

MSA5500串流合併放大器具備兩個Wi-Fi 6天線和一個藍牙天線提供穩定的無線連接,同時以太網端口也可用於有線連接。在常用的藍牙流媒體播放方面,支持藍牙5.0和高比特率編碼(AAC)標準;對Qualcomm aptX HD技術的支持可以用於藍牙不間斷的高清音頻播放。本機還獲得了Roon Labs的Roon Ready認證,Roon可以將所有音樂彙集在一起,並添加了大量數據,使本機成為與Roon音樂播放器一起使用的信號設備,並提供最高水平的質量和性能。此外,HDMI(ARC)輸入允許用戶與兼容的平板電視連接,通過外接音箱提供電視喇叭無法產生的高質量聲音,同時可以將杜比和DTS等多聲道編碼轉換為雙聲道進行正常播放。超低音輸出端子可以連接有源超低音音箱以獲得更完整的頻段。

在輸出放大環節,MSA5500串流合併放大器採用了大電流輸出晶體管,可以在8Ω負載下提供每聲道100W的功率,或是在4Ω負載下提供每聲道160W的功率,配合Monogrammad Heatsinks散熱器,可以最大限度地控制熱平衡偏移,足以滿足絕大部分音箱的需要。
在其他功能方面,MSA5500串流合併放大器也非常齊全。Power Guard功能可以監測輸出信號是否過載,並對輸入信號進行實時微調,以防止可能損壞揚聲器的刺耳噪聲;Sentry Monitor無保險絲短路保護電路可以在輸出電流超過安全工作水平之前斷開輸出級,然後在工作條件恢復正常時自動重啟;PassThru功能可以使本機無縫連接到家庭影院系統之中。

從各個角度來看,MSA5500串流合併放大器都可以作為音響系統中的核心元素來看待,可以說是為以串流播放為主的新生代發燒友們送上了一份「大禮」。