在傳統(tǒng)發(fā)燒音響中,模擬音源除了我們熟悉的黑膠唱盤外,開盤機(jī)顯然是鼻祖級(jí)神一般的存在,盡管開盤機(jī)在坊間發(fā)燒圈子中非常小眾(相比黑膠的用戶更少),但是開盤機(jī)的出現(xiàn)標(biāo)志著人類錄音史或唱片史從電聲錄音時(shí)代進(jìn)入到磁帶時(shí)代。

以唱片為音樂信息載體最早可以追溯到留聲機(jī)時(shí)代,而最具代表性的當(dāng)數(shù)1894年蝶形唱片留聲機(jī)在美國的出現(xiàn),唱片錄音最大的優(yōu)勢在于復(fù)制非常容易,且有很好的商業(yè)前景。得益于這種便利性,在20世紀(jì)的前二十年留下了不少珍貴的歷史著名音樂家們的演奏錄音。1952年后,唱片公司紛紛把這些技術(shù)運(yùn)用到唱片錄音,開始進(jìn)入了電聲錄音時(shí)代。但是唱片錄音存在尷尬的時(shí)間限制問題,即是要錄制大型樂章要么分割到多張唱片上,要么刪減曲目時(shí)長,要么加快現(xiàn)場的演奏速度,這對(duì)于作品演奏顯然非常不友好。
有鑒于此,以乙烯基Vinyl材質(zhì)的黑膠唱片基本解決上述問題,因其材質(zhì)更利于制作細(xì)密溝紋以降低轉(zhuǎn)速延長放錄時(shí)間,黑膠單面放音時(shí)長約為25分鐘,足以容納大型作品單個(gè)樂章,同時(shí)乙烯基材質(zhì)也可以降低背景噪音、提升音質(zhì)和動(dòng)態(tài)范圍。黑膠唱片的出現(xiàn)確實(shí)解決了很多以往錄音技術(shù)存在尷尬的問題,但是黑膠錄音也帶來新問題,就是錄制過程中基本上不能對(duì)原始錄音進(jìn)行任何修改和編輯,一張藝術(shù)構(gòu)思完整且在細(xì)節(jié)經(jīng)得起反復(fù)推敲的唱片必須一次性錄制,這對(duì)于演奏者來說難度非常大。這時(shí),更有利于進(jìn)行后期編輯和長時(shí)間連續(xù)錄音的磁帶在專業(yè)領(lǐng)域得到了廣泛的運(yùn)用,例如錄音棚、廣播電臺(tái)、唱片和電影公司等等。盡管開盤機(jī)磁帶設(shè)備既昂貴又笨重并且難以普及民用,但到了20世紀(jì)50年代,基本上所有唱片公司都采用磁帶介質(zhì)作為制作唱片的原始母帶。

磁帶錄音相對(duì)唱片來說有很多優(yōu)點(diǎn)。首先是不受錄音時(shí)間的局限,有很好的機(jī)動(dòng)性和可靠性。其次是易于編輯,不需要的片段可以剪掉,對(duì)錄音藝術(shù)和演奏實(shí)踐產(chǎn)生了極大的影響。最后是磁帶錄音帶來了同步錄制多個(gè)軌道的可能,在單獨(dú)錄制后可以進(jìn)行混音,這種多軌錄制方式最直接的產(chǎn)物就是立體聲和多聲道錄音。大部分唱片公司從20世紀(jì)50年代開始使用大開盤磁帶來作為制作唱片的母帶,而經(jīng)過改良的盒式磁帶(卡帶)直到20世紀(jì)70年代后才作為一種較為廉價(jià)的音樂載體開始流行。
以磁帶錄音作為母帶可以說是磁帶時(shí)代模擬音質(zhì)的最高標(biāo)準(zhǔn),隨著數(shù)字技術(shù)的快速進(jìn)步和普及,當(dāng)下錄音母帶以高格式的數(shù)字形式進(jìn)行存儲(chǔ)已經(jīng)成為大勢。因此對(duì)于依然執(zhí)著于模擬錄音的高燒玩家,開盤機(jī)依然是他們追求更高模擬錄音音質(zhì)還原的塔尖級(jí)的音頻設(shè)備,甚至更有發(fā)燒友形象的稱其為“終極的音源”。
由于開盤機(jī)最開初主要應(yīng)用于專業(yè)領(lǐng)域,因此對(duì)于民用領(lǐng)域使用上成本會(huì)非常高,而且當(dāng)下繼續(xù)生產(chǎn)開盤機(jī)的廠家已經(jīng)不多,即使有仍然在產(chǎn)的,但是產(chǎn)能已經(jīng)很小,甚至生產(chǎn)者僅有為數(shù)不多的一兩人。存活于二手市場的開盤機(jī)大多來自錄音棚和廣播電臺(tái)淘汰出來的設(shè)備,即使用戶淘到貨色不錯(cuò)的開盤機(jī),但內(nèi)部組件可能因前期長時(shí)間使用而存在老化和磨損等情況,尤其磁頭、馬達(dá)、電容、皮帶和機(jī)械系統(tǒng)等等,因此聲音還原與新機(jī)時(shí)存在很大偏差。

另一方面是開盤機(jī)需要用戶擁有很強(qiáng)的操作和技術(shù)基礎(chǔ),同時(shí)開盤機(jī)也需要經(jīng)常保養(yǎng)和維護(hù),總的來說門檻很高,對(duì)于非專業(yè)和非執(zhí)著人士可能是折騰多于享受。而更為重要的是,承載音樂的開盤帶不論體積、售價(jià)和可選擇性都遠(yuǎn)不及早已市場化普及的黑膠和CD/SACD唱片,也就是說開盤帶的資源不多。這主要源于開盤帶的復(fù)制生產(chǎn)流程不像黑膠和CD/SACD唱片通過壓膜來得快速和容易,而且通常一個(gè)開盤帶專輯的復(fù)制量也只有幾百次,生產(chǎn)上的時(shí)間成本非常高,從市場普及的角度來看也并不適合。而對(duì)于開盤帶更致命的當(dāng)數(shù)磁帶難以保存等問題。
鑒于上述分析,對(duì)依然堅(jiān)持投身以開盤機(jī)作為音源來享受終極模擬音質(zhì)的玩家確實(shí)非常不利,而南京威虹音響通過正式引進(jìn)荷蘭Metaxas & Sins后,為我們帶來了品牌當(dāng)家之作的頂級(jí)Papillon開盤機(jī),廠家不論在技術(shù)基礎(chǔ)還是在售后支持上都擁有很強(qiáng)的保障,也讓用戶通過全新和高標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備體驗(yàn)到開盤帶真切的模擬魅力。

Metaxas & Sins這個(gè)品牌對(duì)大家來說可能不太熟悉,甚至很多人都認(rèn)為它是一家新成立的公司,因?yàn)檫@些器材的造型與傳統(tǒng)音響產(chǎn)品相比非常獨(dú)特和超前。實(shí)際上,Metaxas & Sins是一家荷蘭音響品牌,成立于1981年,至今已經(jīng)有41年的發(fā)展歷史。而公司創(chuàng)始人為Kostas Metaxas先生,品牌就以他的姓氏為名,一開始是叫做Metaxas Audio Systems,后來Kostas先生的兩個(gè)兒子也加入公司幫忙研發(fā)經(jīng)營,于是就在原本的品牌名字上加上Sins,代表這是一家家族企業(yè)。

創(chuàng)始人Kostas Metaxas先生
毫無疑問,Kostas先生是該品牌的靈魂人物,他擁有藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師和音頻工程師多重身份,同時(shí)他非常熱愛爵士樂與古典音樂會(huì)現(xiàn)場錄音,早年間會(huì)帶著他自己改良的瑞士Stellavox開盤機(jī)穿梭于音樂會(huì)現(xiàn)場,累積了超過300場以上的現(xiàn)場錄音經(jīng)驗(yàn),并希望能制作一臺(tái)數(shù)字錄音機(jī)。在那個(gè)時(shí)候,一臺(tái)瑞士Stellavox SM8錄音機(jī)和TD9錄音室錄音機(jī)的價(jià)格相當(dāng)于澳洲墨爾本郊區(qū)的一棟房子。而現(xiàn)在超過40年了,Kostas仍然沒有找到一種可以替代模擬磁帶介質(zhì)的數(shù)字錄音設(shè)備。事實(shí)上,正如他指出,有些藝術(shù)家認(rèn)為開盤錄音機(jī)能夠很好地捕捉他們的“情感”,不過這些60年代和70年代的老機(jī)器都需要由老派技術(shù)人員來維護(hù),連維修都成問題了,但他依然堅(jiān)持這種傳統(tǒng)的技術(shù)和重播方式,因此他的解決方法是利用現(xiàn)代技術(shù)從頭開始創(chuàng)建新的東西,第一款開盤機(jī)產(chǎn)品便是Papillon。
Papillon是品牌旗下開盤機(jī)中的旗艦,在法語的意思是“蝴蝶”,在2022年4月發(fā)布。Papillon是一款耗時(shí)50多年來利用鐘表靈感開發(fā)的第一臺(tái)100%全新技術(shù)“卷對(duì)卷”的磁帶開盤機(jī),它被定義為出色的錄音設(shè)備,同時(shí)又是一款精湛的工業(yè)設(shè)計(jì)作品。你可能會(huì)問什么是“卷對(duì)卷”呢?簡單來說,“卷對(duì)卷”系統(tǒng)是磁帶開盤機(jī)的一種,它擁有兩個(gè)固定的卷軸,磁帶可以通過機(jī)械導(dǎo)軌從一個(gè)卷軸傳輸?shù)搅硪粋€(gè)卷軸里,這也是大家看到開盤機(jī)的基本形態(tài)。
對(duì)于Papillon,Kostas表示他希望長期尋覓能與舊式卷對(duì)卷開盤機(jī)一樣可以完全捕獲音樂中情感能力相媲美的設(shè)備,但一直找不到,于是決心為此開發(fā)自己心目中的理想之物。他表示,沒有任何現(xiàn)代開盤機(jī)能像舊設(shè)備和技術(shù)那樣能運(yùn)行良好。同時(shí),好聲音的秘密是依然使用20世紀(jì)40年代以前的技術(shù),能讓你在開盤磁帶錄音中捕捉到錄音中的“情感”或“精神”。

定位上,Papillon是一款支持15英寸磁頭的專業(yè)錄音室開盤機(jī),能處理14英寸到1英寸的磁帶寬度,卷軸直徑可達(dá)到14英寸(標(biāo)準(zhǔn)專業(yè)卷軸在15IPS時(shí)為10英寸/33分鐘)。它有許多創(chuàng)新功能,包括完全獨(dú)立的“雙絞盤”,由兩個(gè)精密線性電機(jī)帶動(dòng),以確保主動(dòng)端在轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)沒有顫動(dòng)。雙絞盤的軸承直徑僅為4mm,使其旋轉(zhuǎn)速度比傳統(tǒng)直徑為8-10mm的要快4-8倍,因此精度表現(xiàn)將會(huì)更高。
Papillon當(dāng)中所使用的瑞士先進(jìn)的直流電機(jī)Maxon是采用無刷設(shè)計(jì),與過去使用的傳統(tǒng)高速低扭矩電機(jī)相反,這種無刷直流電機(jī)源自電動(dòng)汽車的新發(fā)展。Papillon采用4臺(tái)Maxon精密無刷直流電機(jī)(2個(gè)用于轉(zhuǎn)軸電機(jī)和2個(gè)用于絞盤電機(jī)),并由Maxon開發(fā)的微處理器/Mosfet驅(qū)動(dòng),然后再通過ARM-Cortex處理器協(xié)調(diào)運(yùn)作。滿足并超越了錄音師和最挑剔的發(fā)燒友的要求。最后結(jié)合高精度Milgauss不銹鋼機(jī)械部件,安裝在由實(shí)心鋁塊經(jīng)過CNC加工過的底盤上。所有滾輪和傳動(dòng)組件均由防磁316不銹鋼加工而成,以確保極長的使用壽命。另外,Papillon中的彈簧和軸承能進(jìn)行容易的微調(diào),從而能夠更好優(yōu)化每臺(tái)機(jī)器所展現(xiàn)的優(yōu)質(zhì)音質(zhì)。

另外值得一提的是,Papillon在機(jī)械結(jié)構(gòu)方面應(yīng)用了大量的鐘表技術(shù),制造精度與Patek百達(dá)翡麗相當(dāng)。在鐘表學(xué)中,Papillon指形狀均勻的有機(jī)物體,它通常指支撐精密鐘表齒輪、小齒輪、主彈簧和機(jī)械裝置的連接部件,因此Papillon在機(jī)械方面擁有了天然的對(duì)稱優(yōu)勢,對(duì)音頻還原上將非常有利。由于采用復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu),Papillon的另一個(gè)特點(diǎn)就是其部件采用了大量的模塊化設(shè)計(jì),這也是Metaxas & Sins產(chǎn)品的特點(diǎn)。利用這項(xiàng)設(shè)計(jì)Papaillon成為一部能夠加載許多額外設(shè)備的開盤機(jī),無論是配置帶有循環(huán)記錄的播放通道或是內(nèi)置放大器,都能夠配備磁化、控制系統(tǒng)、必要的磁頭、電纜等,當(dāng)然,不同大小的磁帶頭也是能夠更換的(最大支持15英寸)。Papillon重達(dá)80kg,Metaxas & Sins還為其配備專用支架,便于設(shè)備移動(dòng)作業(yè)。這些配置的細(xì)節(jié)都在品牌網(wǎng)站改版后得到充分展現(xiàn)。

終上所述,擁有了Papillon開盤機(jī),確實(shí)可以完美繞開淘二手的無奈,顧慮硬件、技術(shù)和維修的問題也告一段落,但稀缺的開盤帶音樂資源仍然要面對(duì)。不過這次再度到訪南京威虹音響,主事人周洪貴先生(尊稱老周)給我們上了一堂別開新面的錄音課程,同時(shí)深刻體驗(yàn)到開盤錄音所展現(xiàn)的超傳真模擬魔力,在同場比較下的黑膠和數(shù)字音源有所遜色。
由于開盤帶資源不及黑膠和CD/SACD,即使原版二手古董盤帶售價(jià)不算高,但可能存在歷史老化和掉粉等問題,自然對(duì)原錄音的還原形成明顯的偏差,為此老周索性通過Papillon開盤機(jī)對(duì)黑膠和CD/SACD唱片進(jìn)行轉(zhuǎn)錄,只需要準(zhǔn)備優(yōu)質(zhì)的空白開盤帶即可。

現(xiàn)場接入的音源一共有三種,Metaxas & Sins Papillon開盤機(jī)為主。我們首先以黑膠和轉(zhuǎn)錄開盤帶的回放進(jìn)行比較,其中轉(zhuǎn)錄的黑膠曲目為來自世界著名的小提琴演奏家謝林、克雷默和阿卡多等頭版錄音,邊聆聽黑膠邊進(jìn)行轉(zhuǎn)錄。在回放錄制好的開盤帶時(shí),我發(fā)現(xiàn)聲音有著非常有趣和微妙的區(qū)別,例如開盤帶的聲音風(fēng)格更加寬松和輕快,立體感和層次感更強(qiáng),能展現(xiàn)出一種無壓縮的聲音效果,音樂的畫像更加活靈活現(xiàn)立體地呈現(xiàn)出來。但開盤帶的模擬聲不存在濃厚的綿密感和聽覺稠感,相反是松化和耐聽,小提琴的琴聲能融化到空氣中,開盤帶的錄音甚至給我?guī)砭襻寜旱哪ЯΑ榱吮WC所比較的聲音差異更有說服力,老周把妨礙判斷的其他因素都進(jìn)行了統(tǒng)一,尤其線材環(huán)節(jié),把比較范圍縮小到目標(biāo)對(duì)象上。
黑膠和開盤機(jī)均為模擬音源,但聲音的區(qū)別性依然存在,而當(dāng)轉(zhuǎn)錄數(shù)字音源的SACD唱片時(shí),我預(yù)計(jì)聲音區(qū)別將會(huì)更加明顯。經(jīng)過一番同樣的操作,果不其然,即使通過能還原出極高模擬質(zhì)感的APL Hi-Fi轉(zhuǎn)盤/解碼,《BACH SONATAS》SACD專輯在開盤帶轉(zhuǎn)錄后,弦樂的張力和豎琴的感染力明顯更能融化到整個(gè)聽音室的空氣里,音樂感更加濃郁,立體感十分明顯(如果與CD層進(jìn)行比較區(qū)別會(huì)更大),通過Papillon開盤機(jī)錄音和回放的魅力確實(shí)讓我回味無窮,意猶未盡。

Papillon開盤機(jī)是品牌主事人在無數(shù)錄音工作的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)下開發(fā)、制造和調(diào)音的杰作,并把開盤機(jī)的模擬聲特質(zhì)深度釋放,加上自行轉(zhuǎn)錄開盤帶實(shí)現(xiàn)開盤帶自由,兩者結(jié)合一起不論是可玩性還是現(xiàn)實(shí)意義都有很強(qiáng)的參考性,尤其給新一代數(shù)字音源玩家在追求模擬音質(zhì)的需求上提供了新的方向。?