前級放大器的重要性毋庸置疑,很多音響玩家為了實現最簡的系統配置,往往以數字電平控制來代替傳統的模擬音量控制,儘管使用上也能「行得通」,但整個系統的音色表現以及動態效果都會有不少的「折扣」。當玩家們加入傳統模擬前級後,聲音可能增加更多的模擬感,也會大大提升音色和動態的表現效果,而本期我們嘗試了以傳統模擬系統作為有源音箱的「前端」,真切感受來自模擬的魔力。
不久前我們在香港音享坊分別體驗了瑞士有源監聽音箱PSI Audio進軍民用Hi-Fi市場的Héritage3,以及與之搭配的日本CS Port(大師)全套黑膠音源(包括TAT2M2氣浮黑膠唱盤、Linear Arm AFU1-2氣浮唱臂和C3EQM2唱頭放大器),以及立體聲前級放大器C3PR。由於Héritage3是針對民用家居客廳的有源音箱,因此整個系統只需要通過最簡搭配即可展現Hi-End級發燒音響和監聽特質的聲音效果。而本期,我們向大家介紹這款C3PR模擬前級放大器,其採用獨特的C3g電子管外,也應用了左右完全獨立的供電系統,加上配備獨有的輸入和輸出牛,讓其擁有極低的失真和超高訊噪。
執著的態度,不變的情懷
日本新晉的傳統模擬品牌CS Port(大師)成立於2014年,由町野利道先生在日本富山市成立,專門設計和生產高級的音響器材。其在黑膠唱盤和電子管領域上擁有獨特的震動處理手法,並遵循傳統方式方法打造產品和調校聲音,產品一經推出在短短數年內便獲得多項大獎,能在日本內得到業界的認可實屬不簡單。
其中,LFT1M2旗艦氣浮黑膠唱盤榮獲日本analog 2022年度「Grand Prix」大獎,這是繼TAT2唱盤獲頒日本Audio Accessory 2021年度「Audio Excellence Award」和Analog 2020年度「Grand Prix」大獎等後的最新成就,充分獲得日本音響業界的肯定。
町野利道先生曾任Union of Japanese Scientists and Engineers(JUSE)Director職位,也曾在日本第二大電源供應器COSEL公司擔任CEO及研發總監——在Switching Power Supply設計和應用有超過40年經驗,是電源供應的專家。同時,他也是一位擁有50年年資的音響發燒友。所有CS Port(大師)產品也是由町野利道先生親手設計,確保每一件產品都是出類拔萃的頂尖音響器材。
由全模擬電路打造
由於「下游」的音箱為內置功放的有源音箱,因此只需要搭配一款優質的模擬前級放大器即可,顯然現場搭配的C3PR就是最不錯的選擇。C3PR模擬前級放大器屬於電子管前級,配備德國電信開發的高可靠性C3g封裝電子管,為了擁有最佳的使用穩定性,C3g電子管直接焊接於電路板上,同時可以減少觸點的訊噪。另外,C3PR擁有優異的電源供應技術,廠家特意為其設計專用的變壓器(輸入和輸出均使用專用變壓器),由於變壓器是影響失真度、信噪比、輸入輸出阻抗等性能的重要部件,CSPort以非常優質的用料設計該變壓器,當中包括鐵芯材料、線材、繞線厚度、繞線比等,均經過廠家精心設計和製造,從而擁有極為優異的指標,例如擁有極低的雜音和低噪。
C3PR放大器採用單端無反饋兩級配置設計。儘管內部線路並沒有採用對稱式布局,但CSPort一共使用了兩份獨立的變壓器電源,專為左右聲道進行獨立供電,從而達到最不妥協的效果。據CSPort介紹,C3PR採用廠家特有的開關電源獲得穩定電壓後,再通過線性電源供電,從而獲得兩者技術優勢。
作為前級放大器,音量衰減器擁有至關重要的作用,甚至被譽為決定音質好壞的關鍵部件。而C3PR採用R2R式衰減器,擁有極高穩定性和精確度,實現高品質的模擬音量控制。相比傳統可變滑動式電阻器,觸點接觸二極管會產生噪聲,這可能成為失真的源頭。而C3PR為「橫桿雙結構」,觸點使用金和鉑金屬代替傳統電阻觸點,音量調節範圍可從0dB至-60dB(按下旋鈕可再衰減-10dB)。
C3PR前面板的按鍵非常簡單清晰,包括電源開關、Input輸入信道切換、音量控制、COMP(低音調節)以及靜音/Balance(左右聲道平衡)。而背面接口方面,C3PR非常豐富,也不愧為純模擬前級之傑作。輸入接口一共有6組,4組非平衡RCA和2組平衡XLR,輸出接口包括4組,2組非平衡RCA和2組平衡XLR。另外配有一個接地端子,如果用戶有器材接地需求(例如黑膠唱盤),可以通過它來接地。CSPort專為C3PR底部增加了4個精緻的可調可鎖緊的腳釘,令器材更容易調節平穩,同時起到調聲的效果。
最簡系統搭配
內置功放的有源監聽音箱可以令用戶減少為無源音箱選購功放的煩惱,更重要的是減少「試錯成本」,而且搭配有源音箱的前端只需要配備音源和音量電平控制/模擬音量控制器即可。而對於模擬音源的黑膠唱盤玩家,極力推薦使用像C3PR這類傳統模擬前級,而得益於現場搭配的Héritage3,在模擬音質的表現上將會更加出色,因為Héritage3內部以純模擬電路設計。而對於像香港音享坊以CSPort TAT2M2氣浮黑膠唱盤、Linear Arm AFU1-2氣浮唱臂和C3EQM2唱頭放大器作為「前端」的搭配,C3PR模擬前級更是「不二之選」。
Héritage3在2019年德國慕尼黑展會上就已經向公眾亮相,展示具備PSI Audio技術背書的Héritage3能為客廳帶來專業的聲音精度。Héritage3座地式有源音箱一共有三個單元,包括1英寸的球頂高音、5.8英寸的中音以及10英寸的低音單元組成。作為有源音箱,Héritage3針對三個單元進行了獨立三組G/H類功放模組進行驅動,依次為高音單元50W,中音單元80W和低音單元170W。出色的指標也令Héritage3總連續最大聲壓級達到109dB,頻譜範圍從28Hz-23,000Hz,公差為1dB。Héritage3背面有XLR輸入(沒有RCA),具備Level增益和Roll Off滾降調節,底部則為IEC電源輸入和開關。總的來說,Héritage3的搭配使用非常容易,只要準確擺位即可輕鬆呈現所需的音場和結像。
而音源方面,使用了CSPort氣浮黑膠唱盤TAT2M2,其為第二代產品,轉盤材料改為不帶磁的黃銅材質,即使對於唱頭具備磁芯也不存在干擾情況,從而令黑膠唱頭的拾訊更加穩定和清晰。TAT2M2以沉重的花崗巖為底座,同時以氣浮承托實現轉盤更小助力的運作。TAT2M2採用獨特的無反饋XFD系統技術的非伺服電機馬達驅動,能對18kg黃銅轉盤實現高慣性的穩定旋轉。值得注意的是,由於電機不是伺服控制,因此要達到恆定速度需要時間。而搭配的氣動正切唱臂為Linear Arm AFU1-2,可以把唱針與唱片坑槽保持不變和最準確的姿勢,從而獲得最直接和低失真的聲音還原。轉盤氣浮承托和唱臂的氣動所需要的供氣均源於醫療設備中使用的高度可靠的氣泵,其擁有超安靜和超平穩的供氣表現,給唱盤以及線性唱臂提供足夠的供氣。
最後要再提及的是C3EQM2 CR型電子管唱放,跟C3PR一致的是同樣使用德國電信開發的高可靠性C3g封裝電子管,均焊接在電路板上,以此降低接觸點的噪聲問題。為了杜絕因交流電所帶來的電流失真以及電噪聲影響,C3EQM2由大型鎳氫電池供電,並與交流線路完全隔離。因此它可以放大到前級放大器所需的電壓,而無需增加任何額外的東西,電池續航時間為5小時(可選9小時版本),而電池充電時間為4小時(可選8小時版本)。
C3EQM2內置MC變壓器,其採用高導磁率的超級Permalloy鐵芯,具備超級穩定的線性輸出,通過特製的屏蔽罩令其與其他敏感組件進行隔離,杜絕變壓器噪聲干擾。C3EQM2唱放兼容MM/MC唱頭,支持1個MC和2個MM唱頭三組接入,MM通道可以添加外部MC變壓器後用於MC唱頭放大。
至真至純的模擬音質
播放林子祥《誰能明白我》黑膠專輯,C3PR前級放大器的控制下,我發現歌者的聲音清晰而真切,通透而飽滿。由於整個「前端」均使用黑膠唱盤和唱放,因此在搭配Héritage3有源音箱時,我發現音質上與以數字監聽類有源音箱有著不少的區別。總的來說,人聲飽滿,耐聽而真實,音場輕鬆呈現,結像準確聚焦。不過我要強調的是,C3PR在動態和細節上的刻畫及描繪都特別出色,人聲的情感流露以及感染力都是讓我感到深刻的地方。
在播放EMI《杜普蕾-埃爾加大提琴協奏曲》黑膠專輯,通過C3PR前級放大器下的演繹,專輯在低頻和動態明顯比我以往只通過數字音頻聆聽更具吸引力,同時大提琴更具筋勁,動態和低頻更加充足和全神,聲音是充滿「肉感」和「厚度」,因此C3PR前級搭配下的系統,我聽到更多的模擬質感和精彩。當然,也不得不提到搭配下的Héritage3有源音箱,令整個系統的聲音表現擁有更平衡的三頻,Héritage3把大提琴低頻彈跳的質感得到充分再現,低頻的能量在地面上得到緩緩舒展,飽滿而有力量。
最後播放小澤征爾指揮的《四季》,通過C3PR前級放大器,讓我感受到《冬季》的嚴寒和冷冽,同時猛烈的速度感,C3PR儘管是電子管放大器,會帶給人「溫暖」的聽感,但實際上,C3PR依然忠於錄音的風格,甚至把《冬季》樂章的帶出點暴躁感,把古典音樂爆棚的瞬態和能量盡情釋放。