Boulder的全稱是Boulder Amplifiers, Inc.(Boulder放大器公司),自然是以生產(chǎn)放大器產(chǎn)品為主。Boulder是一家私人控股公司,創(chuàng)始人是Jeff Nelson。品牌成立于1984年,至今已有40年的生產(chǎn)歷史,多年來憑借扎實(shí)的用料、精湛的做工和一流的聲音表現(xiàn),早已躋身頂級(jí)Hi-End品牌之列,堪稱是全球最優(yōu)秀的音頻電子產(chǎn)品制造商之一,在全球40多個(gè)國(guó)家都有著忠實(shí)的用家。

1995年,Boulder品牌開始推廣到亞洲市場(chǎng),外觀變得更厚重更美觀。從1999年起,Boulder品牌開始使用SMD表面黏著組件進(jìn)行電路板制造,非常注重產(chǎn)品的穩(wěn)定性,所以開始有計(jì)劃盡量在自家廠內(nèi)完成,不再外包。值得注意的是,據(jù)廠家介紹,Boulder品牌是目前北美地區(qū)唯一僅存的一家從工程設(shè)計(jì)到產(chǎn)品生產(chǎn)的每個(gè)環(huán)節(jié)全部由自家完成的Hi-End音響廠家!在如今產(chǎn)品分工明晰、多環(huán)節(jié)采用代工方式降低成本的現(xiàn)代電子制造業(yè)之中,像Boulder品牌這樣擁有“全產(chǎn)業(yè)鏈”的企業(yè)果然像大熊貓一樣稀有。
Boulder品牌的產(chǎn)品經(jīng)過多年的演進(jìn),目前分為500系列、800系列、1100系列、2100系列與3000系列,檔次和售價(jià)依次從高到低。因此,此次試用的1110前級(jí)放大器和2160立體聲后級(jí)放大器,算是廠家中端不同的兩個(gè)系列的組合了。

1110前級(jí)放大器外形上的最突出之處就在于鋁合金面板上的石頭紋理,呈現(xiàn)出優(yōu)雅的曲線,據(jù)說這個(gè)紋理的靈感來自科羅拉多州著名山岳Flagstaff的等高線,正好與品牌名稱形成呼應(yīng)。仔細(xì)看可以發(fā)出,這種石頭紋理并不簡(jiǎn)單,是在鋁合金表面多次切削加工形成的高低落差產(chǎn)生,其工藝難度非比尋常。
1110前級(jí)放大器通過大型6.2英寸彩色液晶顯示屏、下方8只輕觸式按鍵、右側(cè)的高光表面旋鈕進(jìn)行組合式操作,既直觀又方便。

電路設(shè)計(jì)方面,1110前級(jí)放大器移植自3000與2100系列,模擬音量控制直接取自3010前級(jí)放大器,具有卓越的清晰度和噪音消除功能。整機(jī)采用64bit ARM處理器進(jìn)行輸入切換、命名、用戶接口、錯(cuò)誤偵測(cè)、中控聯(lián)機(jī)等,輸入端子均可進(jìn)行編程,并且整體電路重新布局,接地有所改進(jìn),溫度控制也做得更好,主要是為了提升音場(chǎng)表現(xiàn)。另外,由于使用了廠家自己的983增益級(jí),意味著搭配較長(zhǎng)信號(hào)線時(shí),仍然能夠保持出色的緩沖和電流驅(qū)動(dòng)性能。
從內(nèi)部設(shè)計(jì)來看,1110前級(jí)放大器用鋁合金板材隔離出幾個(gè)單獨(dú)的區(qū)域,兩只變壓器和電源供應(yīng)占據(jù)了相當(dāng)大的面積。左右聲道采用兩塊完全一樣的電路板,除了放大電路外,每個(gè)聲道還有正相和反相電路,也可以實(shí)現(xiàn)良好的聲道分離。

按照廠家的慣例,1110前級(jí)放大器的電路板除了濾波電容之外,全部使用自家精密貼片機(jī)組裝的SMD表面黏著組件,這與習(xí)慣采用穿孔組件的廠家的做法完全不同。有的發(fā)燒友會(huì)下意識(shí)地看不起表面黏著組件,認(rèn)為聲音不行,這次很可能會(huì)被Boulder品牌上一課。
另外一個(gè)與眾不同之處在于,1110前級(jí)放大器內(nèi)部除了電源連接線之外,沒有看到機(jī)內(nèi)配線,每塊線路板之間都是以扁平電纜連接,這也是與傳統(tǒng)音響廠家的不同之處。這種方式配合表面黏著組件,優(yōu)點(diǎn)在于可以大幅縮小線路板的尺寸,也縮短了音樂信號(hào)路徑的長(zhǎng)度,從而提高聲音的純凈度。

獨(dú)家增益模塊+強(qiáng)大輸出級(jí)
與1110前級(jí)放大器相比,2160立體聲后級(jí)放大器的外形設(shè)計(jì)就比較傳統(tǒng)一些,面板光滑簡(jiǎn)潔,側(cè)板和頂板上可以看到密密麻麻的散熱孔和蜂窩狀結(jié)構(gòu),可以利用熱空氣上升的通道效應(yīng)快速實(shí)現(xiàn)冷熱空氣交換,完成散熱。
2160立體聲后級(jí)放大器是廠家的第二代2000系列產(chǎn)品,上一個(gè)版本2060生產(chǎn)了整整16年,曾獲得全球數(shù)十個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。2160立體聲后級(jí)放大器則是在2060的基礎(chǔ)上更新了所有技術(shù),并且外觀也更為優(yōu)雅美觀。

2160立體聲后級(jí)放大器采用純甲類放大設(shè)計(jì),配合全新設(shè)計(jì)的微處理器控制偏壓電流監(jiān)測(cè)和調(diào)整電路,在保證高音質(zhì)性能的同時(shí),提高功耗效率和減少不必要的熱量產(chǎn)生,同時(shí)也能降低待機(jī)模式的功耗。
機(jī)箱是由廠家自己的加工中心以精密數(shù)控機(jī)床銑削6060-T6鋁合金板而成,具有卓越的熱穩(wěn)定性和共振控制能力,也可以有效屏蔽電磁干擾。鋁合金面板配合精細(xì)打磨和陽(yáng)極氧化處理,機(jī)箱的各個(gè)部分通過互鎖方式連接為一體,配合特殊的阻尼材料進(jìn)行隔離,以盡量減少內(nèi)部振動(dòng),并有效地消除來自外界的振動(dòng)。

內(nèi)部設(shè)計(jì)上,2160立體聲后級(jí)放大器仍然是嚴(yán)格的雙單聲道設(shè)計(jì),每個(gè)聲道的結(jié)構(gòu)和電路一模一樣。包括在電源供應(yīng)方面,每個(gè)聲道均由一只環(huán)形變壓器供電,確保聲道之間的理想噪聲隔離,以及在高功率輸出時(shí)能夠更快、更高效地運(yùn)行。電流經(jīng)過橋式整流后,再使用48只大型電解濾波電容確保向輸出級(jí)提供快速的低阻抗電源,運(yùn)行過程中也能夠保持更低的整體諧波噪聲,從而有效改善動(dòng)態(tài)和瞬態(tài)響應(yīng)。

電路板上,2160立體聲后級(jí)放大器仍然采用自家精密貼片機(jī)組裝的SMD表面黏著組件,增益級(jí)則是使用了4只廠家獨(dú)有的99H2增益模塊。99H2是改良自廠家3000系列中的99H增益模塊,采用特殊的環(huán)氧化合物封裝在金屬外殼之中,以控制共振并均勻散熱。4只99H2增益模塊中,用來放大波形的正半部分和負(fù)半部分的模塊各有兩只,大部分增益(+20dB)由初始級(jí)處理,從而使帶寬最大化,剩余的+6dB增益由輸出級(jí)處理。每只99H2都具有理想的信噪比,都能提供高轉(zhuǎn)換速率、寬帶寬、高電流輸出、低失真和低輸出阻抗的輸入緩沖和電壓增益。

最后的輸出環(huán)節(jié),2160立體聲后級(jí)放大器采全平衡設(shè)計(jì),每個(gè)聲道使用了多達(dá)40只雙極型放大晶體管,降低了每個(gè)單獨(dú)晶體管所需的熱循環(huán)范圍,以及在高功率運(yùn)行期間施加在每個(gè)晶體管上的應(yīng)力,最終實(shí)現(xiàn)了在8Ω負(fù)載下每聲道甲類600W的恐怖輸出功率。說它是一頭力量不可限量的“野?!辈⒉凰憧鋸?。

除此之外,2160立體聲后級(jí)放大器還具有完善的監(jiān)控和保護(hù)電路,廠家獨(dú)有的Boulder Link連接端子也可以與自家器材實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸功能。

1110前級(jí)放大器+2160立體聲后級(jí)放大器這個(gè)搭配究竟有多強(qiáng)呢?試聽時(shí),通過電腦上的HQPlayer播放Qobuz、TIDAL的無損編碼FLAC音樂文件,規(guī)格為16bit/44.1kHz雙聲道。這套放大器組合充分展現(xiàn)出極為透明平順的音色、龐大豐富的音場(chǎng),以及快速而靈敏的瞬態(tài)表現(xiàn)。
播放Nenad Vasilic演奏《Bass room》專輯,大提琴撥弦的顆粒感非常飽滿,干凈清晰,同時(shí)還有著生動(dòng)而深入的低頻,引發(fā)空氣的震顫。更為難能可貴的是,整體琴聲的解析力非常高,甚至有多少根弦在撥動(dòng)都能清晰可辨。而在播放專輯中《BassDrops》一曲,樂手罕見地使用指尖敲擊琴弦的表演方式,指尖的力度非常凝聚,質(zhì)感也很獨(dú)特,琴箱在這樣的演奏手法之下,微微產(chǎn)生著自然的振動(dòng),形成了龐大而真實(shí)的形體感。整體琴聲無論是扎實(shí)度還是彈性,都讓人有一種欲罷還休、酣暢淋漓的感受。

播放《Touch Yello(Deluxe Edition)》這張電子樂專輯,更是將1110前級(jí)放大器+2160立體聲后級(jí)放大器組合那種鮮活的跳動(dòng)感充分展現(xiàn)出來。從音樂背景的漆黑程度就能發(fā)覺這套前后級(jí)對(duì)于音場(chǎng)寧?kù)o度有著顯著的提升,在原專輯已經(jīng)控制很好的底噪水平上表現(xiàn)更加突出。整個(gè)音樂有音像定位非常深邃的,樂音變化顯得浮凸多層次,在越復(fù)雜與越動(dòng)態(tài)的片段中依然穩(wěn)定自如。快速推進(jìn)的電子音樂絲毫不會(huì)令動(dòng)態(tài)產(chǎn)生壓縮感,音反而拉開了音場(chǎng)的開闊度和更干凈的低頻輪廓,在人聲演唱時(shí)也有著帶來了綿密的聽感。

試聽蔡琴的經(jīng)典專輯《遇見》,這套前后級(jí)那種清晰自然、游刃有余的氣質(zhì)與歌手的風(fēng)格相得益彰。播放《缺口》這首經(jīng)典歌曲時(shí),開頭蔡琴輕輕的哼唱有著極為真實(shí)的鼻腔共鳴和氣息流動(dòng)感,在背景清亮的吉他伴奏下慢慢滲透到空氣之中,仿佛在將一段愛情故事委婉道來。蔡琴開聲歌唱之后,女中音舒暢圓滑,如流水一般緩緩淌下,胸腔和喉部的震顫和共鳴仿佛就在聽者面前展開,小提琴的加入更是平添了一絲凄美之感。不得不說,這套前后級(jí)對(duì)蔡琴的演繹,更加側(cè)重于平和與內(nèi)斂,展現(xiàn)出一種對(duì)人生的感嘆和遺憾。

Boulder品牌的這套前后級(jí)放大器,我愿將它們稱作“溫柔的野?!保鎸?shí)舒坦的音色加上潛藏的力量,體現(xiàn)出了真正Hi-End器材的質(zhì)感與大氣。