溫柔的「野牛」——Boulder 1110前級放大器& 2160立體聲後級放大器

Boulder的全稱是Boulder Amplifiers, Inc.(Boulder放大器公司),自然是以生產放大器產品為主。Boulder是一家私人控股公司,創(chuàng)始人是Jeff Nelson。品牌成立於1984年,至今已有40年的生產歷史,多年來憑藉紮實的用料、精湛的做工和一流的聲音表現,早已躋身頂級Hi-End品牌之列,堪稱是全球最優(yōu)秀的音頻電子產品製造商之一,在全球40多個國家都有著忠實的用家。

「全產業(yè)鏈」企業(yè)
1995年,Boulder品牌開始推廣到亞洲市場,外觀變得更厚重更美觀。從1999年起,Boulder品牌開始使用SMD表面黏著組件進行電路板製造,非常注重產品的穩(wěn)定性,所以開始有計劃盡量在自家廠內完成,不再外包。值得注意的是,據廠家介紹,Boulder品牌是目前北美地區(qū)唯一僅存的一家從工程設計到產品生產的每個環(huán)節(jié)全部由自家完成的Hi-End音響廠家!在如今產品分工明晰、多環(huán)節(jié)採用代工方式降低成本的現代電子製造業(yè)之中,像Boulder品牌這樣擁有「全產業(yè)鏈」的企業(yè)果然像大熊貓一樣稀有。
Boulder品牌的產品經過多年的演進,目前分為500系列、800系列、1100系列、2100系列與3000系列,檔次和售價依次從高到低。因此,此次試用的1110前級放大器和2160立體聲後級放大器,算是廠家中端不同的兩個系列的組合了。

罕見地使用SMD組件
1110前級放大器外形上的最突出之處就在於鋁合金面板上的石頭紋理,呈現出優(yōu)雅的曲線,據說這個紋理的靈感來自科羅拉多州著名山嶽Flagstaff的等高線,正好與品牌名稱形成呼應。仔細看可以發(fā)出,這種石頭紋理並不簡單,是在鋁合金表面多次切削加工形成的高低落差產生,其工藝難度非比尋常。
1110前級放大器通過大型6.2英寸彩色液晶顯示屏、下方8隻輕觸式按鍵、右側的高光表面旋鈕進行組合式操作,既直觀又方便。

電路設計方面,1110前級放大器移植自3000與2100系列,模擬音量控制直接取自3010前級放大器,具有卓越的清晰度和噪音消除功能。整機採用64bit ARM處理器進行輸入切換、命名、用戶接口、錯誤偵測、中控聯(lián)機等,輸入端子均可進行編程,並且整體電路重新布局,接地有所改進,溫度控制也做得更好,主要是為了提升音場表現。另外,由於使用了廠家自己的983增益級,意味著搭配較長信號線時,仍然能夠保持出色的緩衝和電流驅動性能。
從內部設計來看,1110前級放大器用鋁合金板材隔離出幾個單獨的區(qū)域,兩隻變壓器和電源供應佔據了相當大的面積。左右聲道採用兩塊完全一樣的電路板,除了放大電路外,每個聲道還有正相和反相電路,也可以實現良好的聲道分離。

按照廠家的慣例,1110前級放大器的電路板除了濾波電容之外,全部使用自家精密貼片機組裝的SMD表面黏著組件,這與習慣採用穿孔組件的廠家的做法完全不同。有的發(fā)燒友會下意識地看不起表面黏著組件,認為聲音不行,這次很可能會被Boulder品牌上一課。
另外一個與眾不同之處在於,1110前級放大器內部除了電源連接線之外,沒有看到機內配線,每塊線路板之間都是以扁平電纜連接,這也是與傳統(tǒng)音響廠家的不同之處。這種方式配合表面黏著組件,優(yōu)點在於可以大幅縮小線路板的尺寸,也縮短了音樂信號路徑的長度,從而提高聲音的純凈度。

獨家增益模塊+強大輸出級
與1110前級放大器相比,2160立體聲後級放大器的外形設計就比較傳統(tǒng)一些,面板光滑簡潔,側板和頂板上可以看到密密麻麻的散熱孔和蜂窩狀結構,可以利用熱空氣上升的通道效應快速實現冷熱空氣交換,完成散熱。
2160立體聲後級放大器是廠家的第二代2000系列產品,上一個版本2060生產了整整16年,曾獲得全球數十個獎項。2160立體聲後級放大器則是在2060的基礎上更新了所有技術,並且外觀也更為優(yōu)雅美觀。

2160立體聲後級放大器採用純甲類放大設計,配合全新設計的微處理器控制偏壓電流監(jiān)測和調整電路,在保證高音質性能的同時,提高功耗效率和減少不必要的熱量產生,同時也能降低待機模式的功耗。
機箱是由廠家自己的加工中心以精密數控機床銑削6060-T6鋁合金板而成,具有卓越的熱穩(wěn)定性和共振控制能力,也可以有效屏蔽電磁干擾。鋁合金面板配合精細打磨和陽極氧化處理,機箱的各個部分通過互鎖方式連接為一體,配合特殊的阻尼材料進行隔離,以盡量減少內部振動,並有效地消除來自外界的振動。

內部設計上,2160立體聲後級放大器仍然是嚴格的雙單聲道設計,每個聲道的結構和電路一模一樣。包括在電源供應方面,每個聲道均由一隻環(huán)形變壓器供電,確保聲道之間的理想噪聲隔離,以及在高功率輸出時能夠更快、更高效地運行。電流經過橋式整流後,再使用48隻大型電解濾波電容確保向輸出級提供快速的低阻抗電源,運行過程中也能夠保持更低的整體諧波噪聲,從而有效改善動態(tài)和瞬態(tài)響應。

電路板上,2160立體聲後級放大器仍然採用自家精密貼片機組裝的SMD表面黏著組件,增益級則是使用了4隻廠家獨有的99H2增益模塊。99H2是改良自廠家3000系列中的99H增益模塊,採用特殊的環(huán)氧化合物封裝在金屬外殼之中,以控制共振並均勻散熱。4隻99H2增益模塊中,用來放大波形的正半部分和負半部分的模塊各有兩隻,大部分增益(+20dB)由初始級處理,從而使帶寬最大化,剩餘的+6dB增益由輸出級處理。每隻99H2都具有理想的信噪比,都能提供高轉換速率、寬帶寬、高電流輸出、低失真和低輸出阻抗的輸入緩衝和電壓增益。

最後的輸出環(huán)節(jié),2160立體聲後級放大器采全平衡設計,每個聲道使用了多達40隻雙極型放大晶體管,降低了每個單獨晶體管所需的熱循環(huán)範圍,以及在高功率運行期間施加在每個晶體管上的應力,最終實現了在8Ω負載下每聲道甲類600W的恐怖輸出功率。說它是一頭力量不可限量的「野牛」並不算誇張。

除此之外,2160立體聲後級放大器還具有完善的監(jiān)控和保護電路,廠家獨有的Boulder Link連接端子也可以與自家器材實現數據傳輸功能。

溫柔、質感和力量
1110前級放大器+2160立體聲後級放大器這個搭配究竟有多強呢?試聽時,通過電腦上的HQPlayer播放Qobuz、TIDAL的無損編碼FLAC音樂文件,規(guī)格為16bit/44.1kHz雙聲道。這套放大器組合充分展現出極為透明平順的音色、龐大豐富的音場,以及快速而靈敏的瞬態(tài)表現。
播放Nenad Vasilic演奏《Bass room》專輯,大提琴撥弦的顆粒感非常飽滿,乾淨清晰,同時還有著生動而深入的低頻,引發(fā)空氣的震顫。更為難能可貴的是,整體琴聲的解析力非常高,甚至有多少根弦在撥動都能清晰可辨。而在播放專輯中《BassDrops》一曲,樂手罕見地使用指尖敲擊琴弦的表演方式,指尖的力度非常凝聚,質感也很獨特,琴箱在這樣的演奏手法之下,微微產生著自然的振動,形成了龐大而真實的形體感。整體琴聲無論是紮實度還是彈性,都讓人有一種欲罷還休、酣暢淋漓的感受。

播放《Touch Yello(Deluxe Edition)》這張電子樂專輯,更是將1110前級放大器+2160立體聲後級放大器組合那種鮮活的跳動感充分展現出來。從音樂背景的漆黑程度就能發(fā)覺這套前後級對於音場寧靜度有著顯著的提升,在原專輯已經控制很好的底噪水平上表現更加突出。整個音樂有音像定位非常深邃的,樂音變化顯得浮凸多層次,在越複雜與越動態(tài)的片段中依然穩(wěn)定自如。快速推進的電子音樂絲毫不會令動態(tài)產生壓縮感,音反而拉開了音場的開闊度和更乾淨的低頻輪廓,在人聲演唱時也有著帶來了綿密的聽感。

試聽蔡琴的經典專輯《遇見》,這套前後級那種清晰自然、遊刃有餘的氣質與歌手的風格相得益彰。播放《缺口》這首經典歌曲時,開頭蔡琴輕輕的哼唱有著極為真實的鼻腔共鳴和氣息流動感,在背景清亮的吉他伴奏下慢慢滲透到空氣之中,彷彿在將一段愛情故事委婉道來。蔡琴開聲歌唱之後,女中音舒暢圓滑,如流水一般緩緩淌下,胸腔和喉部的震顫和共鳴彷彿就在聽者面前展開,小提琴的加入更是平添了一絲凄美之感。不得不說,這套前後級對蔡琴的演繹,更加側重於平和與內斂,展現出一種對人生的感嘆和遺憾。

Boulder品牌的這套前後級放大器,我願將它們稱作「溫柔的野牛」,真實舒坦的音色加上潛藏的力量,體現出了真正Hi-End器材的質感與大氣。