確實有好一段時間沒碰過SoulNote的器材了，記得我上一次試聽SoulNote M-3單聲道後級時，發現它無懼不同音箱的考驗，交出良好的控制力表現，當時已被它駕馭音箱的能力所折服。也在那時，對日本SoulNote這個品牌有了更深入的認識。在去年中，我們更派員隨同中港代理商前往日本SoulNote的總部和工廠進行一次更為徹底的了解。SoulNote的品質方針非常明確，他們對品質的追求執著，這也是他們把聲音作為首要追求的原因。在參觀過程中，我們和SoulNote首席營運官加藤秀樹先生也有過一段交談，同時也認識了很多經過他操刀研發的產品，SoulNote E-1唱頭放大器就是其中之一。時隔半年，我來到典雅音響花園聆聽這臺E-1唱頭放大器的表現。
不一般的背景實力
SoulNote來自日本，成立於2006年，母公司為CSR Inc（Corporate Social Responsibility）。組建SoulNote品牌的團隊大有來頭，此前專門研發及生產Philips及Marantz品牌的高級Hi-Fi音響產品，其中包括監聽級CD唱機LHH系列及Marantz的頂級功放及CD唱機，當時的部門負責人就是現在CSR的CEO中澤矩長先生，設計師團隊是一眾繼承Marantz以及Philips優良調音傳統的專業人士。90年代Philips的LHH系列也是中澤先生及其班子的傑作，其中最後一款CD機LHH800R的製作方向（首款用無負回輸輸出CD機）更奠定今天SoulNote所追求直接和真實的聲音表現。伴隨著Marantz由和Philips合作轉變和天龍合併，中澤先生決定拉幫結隊自組新公司離開不再適合他的工作環境。在成立CSR後數年後，終於推出了SoulNote這個品牌。到目前為止，SoulNote的產品線已相當豐富，除了音箱製品，其他諸如SACD/CD播放器、數播等訊源產品，以及前後級、合併放大器、解碼器、時鐘甚至線材等產品都一應俱全。
現在我們從品牌官網可以看到，SoulNote從型號數字上包括3個系列，1系、2系和旗艦3系。1系、2系是2016年為慶祝SoulNote成立10周年而推出，包括CD機、DAC解碼器、唱頭放大器及合併式放大器，構成獨當一面的音響播放系統，這些型號立即在各大音響雜誌上榜。2023年旗艦3系正式推出，第一個產品便是S-3 SACD/CD播放器，立即得到日本StereoSound金賞的第一名推薦。隨後在2022年，Zeus宙斯網絡串流播放系統（Z-3網絡串流轉盤、D-3解碼器和X3 10MHz主時鐘）同樣得到第一名推薦金賞。至今SoulNote不少產品都獲得媒體獎項和市場的高度歡迎。這一切的背後源於SoulNote眾多的音響哲學。
精密設計，既優雅又有分量
看看現場的這臺SoulNote E-1唱頭放大器，在其鋁製前面板上的幾道雕刻花紋個性十足，金屬質感帶來鮮明的優雅風格。SoulNote E-1是一臺採用全平衡無負反饋線路設計的唱頭放大器，支持MC及MM唱頭。整機按鍵均在前面板中，前方分別有電源開關、LOW CUT FILTER、MM/MC選擇、和MC的阻抗匹配（提供3Ω、10Ω、30Ω、300Ω、1KΩ等負載可供選擇）。E-1機身兩側更配合以櫻桃木飾板，令產品外觀更為時尚大氣。E-1隨附三顆不鏽鋼腳釘，接上腳釘後為器材實現機械接地消除有害諧振。前面介紹到，1系產品是2016年為慶祝SoulNote成立10周年而推出，SoulNote E-1唱頭放大器正是廠方蓄力10年後推出的精品。
因為日本和世界很多國家及地區的民用電壓有所不同，因此，我們所用E-1裝載的是SoulNote聯合日本北村電機設計的特製環型變壓器，功率達到260VA。而且這變壓器採用了雙線的特別繞制方法，令到供應的電源更為豐富。應用在E-1當中的無負反饋線路設計（Non-NFB），其優勢在於它們通過無限延伸高頻範圍獲得的優異瞬態響應。無負反饋的設計對於本身無範圍限制的模擬音源來說，更具優勢。E-1基於SoulNote傳奇的ph1.0唱頭均衡器的電路布局和組件，進一步提升了該型號的精細之處。通過在電壓放大電路負載中包含RIAA元素，E-1採用獨特的電路系統，使增益本身成為RIAA特性，並在100kHz以上的整個頻率範圍內獲得均勻的質量，從而消除了高端動態範圍存在問題的CR類型和NF類型隨範圍變化NF音量的缺點。CR組件使用1%精度的MELF和2%精度的聚丙烯薄膜電容器，確保完美的曲線特性。
E-1的全平衡無負反饋線路
此外，E-1支持平衡唱頭輸入。在其機背提供有切換按鍵，並配備平衡輸入XLR端子。當使用XLR雙芯屏蔽電纜進行平衡輸入時，E-1從輸入到輸出成為完全平衡的無負反饋唱頭均衡器，創造出壓倒性的三維聲景，細節音效直擊心靈。需要留意的是，切換按鍵設置為平衡RCA輸入可以實現平衡輸入，但這實際上是一個無屏蔽的設置，可能會產生一些噪音。廠方建議始終使用XLR雙芯屏蔽線材。為了確保理想音質，HOT RCA端子和第2針XLR端子內部相連，同樣，COLD RCA端子（GND）和第3針XLR端子內部相連。因此，用家無法在連接到RCA和XLR端子的兩臺唱機之間進行切換。
系統搭檔
在此簡單介紹一下，這套系統音源部分採用了Acoustic Signature Hurricane NEO黑膠唱盤。Hurricane NEO是Acoustic Signature多馬達驅動技術的進階代表，Hurricane NEO的出現，打破了傳統發燒友對重盤無法兼顧聲音「爆發力」和「出色動態」的成見，它將會是新世代重盤的傑出代表作。Hurricane NEO採用雙馬達驅動，全隔離AC電機，堅固耐用的DTD鑽石塗層軸承配合獨家消音器技術，可有效減少盤片振動。該唱盤為同時安裝三支唱臂做好了準備，它提供靈活性和音樂性之餘還有較為吸引的性價比。
仔細看這個系統，你會發現當中還用上IsoTek的電源處理器。IsoTek品牌研發出了獨特的技術，通過過濾主電源、調節電流分配來為音/視頻設備提供純凈穩定的電力，在消除差模和共模噪聲方面具有獨特的效果，從而提高聲音和圖像質量。此外，IsoTek的產品還提供強大的保護功能，防止雷擊和電涌對器材造成損害，並延長寶貴電子元件的使用壽命。
清澈明亮，細節豐富的模擬體驗
整套系統給我最深印象是其清澈明亮的音樂色彩，此外，SoulNote E-1唱頭放大器對唱片中的細節還原也有相當高質素的表現。首先試一段甄妮粵語精選，全套系統的重播下能展現出非常清晰的音樂畫面，甄妮的人聲展現出極高的分析力和穿透力。在搭配E-1之下的這個模擬系統，對甄妮人聲的辨識度很高，失真少，聲音的定位也相當準確。通過E-1的演繹，甄妮的聲音特質很好地呈現了出來，更為難得的是那種飽滿深情的內在情感流露，而且展現得恰到好處，絲毫沒有半點遺留，可以說是把黑膠唱片中的音樂信息得到最大化的榨取和釋放。播放黑人男歌手Nat King Cole的曲目，在整個系統的還原上，我感受到男聲聲線厚實飽滿的模擬質感，並帶一點沙啞腔的特點，聲音耐聽。更重要的是，在Hurricane NEO黑膠唱盤和E-1唱頭放大器的搭配下，歌者的情感得到了很好的抒發和流露，帶點悲傷的哽咽聲。伴奏的樂器與人聲拉開了適當的距離，形成出色的層次感和分離度。樂器與人聲並沒有糅合一塊，相反各自的定位是準確的，聲音表現平衡，人聲並沒有掩蓋琴聲的情況，音樂的背景十分寧靜。
換上我偏愛的Dire Straits《Brothers in Arms》，吉他的表演在整個專輯中展現得非常出色，吉他的張力和質感以及聲音的延展能力，速度感快速，現場感傳神。人聲歌唱部分我發現現場展現出濃郁的模擬質感、聲音飽滿、定位清晰、節奏輕快和音場龐大。在這張專輯中，展現得淋漓盡致，並釋放出很強的張力感密度感。Top Music出版的《倫敦弦樂之聲》，各種弦樂的表現都非常精彩，系統重播出來的小提琴不會太亮，而是清楚而帶一點點暗的味道，加上琴音的泛音很好，擦弦質感又清楚，造就了耐聽、清澈亮麗，有豐富感情色彩，而且令人喜愛的小提琴聲。
播放Philips版本的《四季》，在播放春天樂章時，該音源系統所還原的音樂線條，有著優雅舒暢的一面，自然真實，把樂隊演奏時的場面無壓縮再現聽者前，音場不但龐大而且展現得更加真實，聽起來更像是在音樂廳里聆聽，弦樂的高音區則比較內斂，但音色是自然，樸實且無染。但是經過細細的品味您也會發現那種淡淡的華麗感散逸在空氣之中。無論是大小編製和規模，E-1還原的能力顯然是綽綽有餘，每一個聲點源以及細節都能再現配器的位置，舞臺感和縱深感呈現眼前。
小結
