MQA（Master Quality Authenticated），是英國(guó)Meridian共同創(chuàng)辦人Bob Stuart所主導(dǎo)開發(fā)的一種先進(jìn)的音樂壓縮和傳輸技術(shù)，旨在提供高品質(zhì)的音質(zhì)體驗(yàn)，在有限的網(wǎng)絡(luò)帶寬情況下也能提供CD級(jí)別的專輯聲音質(zhì)量。這項(xiàng)技術(shù)從音樂人的錄制工作環(huán)節(jié)便開始應(yīng)用，直到音樂的回放設(shè)備，在完整的MQA解碼鏈路下，錄音師所聽到的所有音樂細(xì)節(jié)得以便捷的傳送到音樂愛好者的耳中。MQA是一項(xiàng)革新性的技術(shù)，它能有效地傳輸和管理高清音樂的文件。它使用一種復(fù)雜的壓縮技術(shù)，可以把比CD高質(zhì)量的音樂文件壓縮到有限的容量?jī)?nèi)，并可以幾乎把原始文件的完全聲音質(zhì)量保存下來。因此，它可以在受限的帶寬條件下提供高質(zhì)量的音樂文件。由于基于MQA技術(shù)，我們可以得到CD級(jí)別的音質(zhì)，在壓縮因素上，MQA技術(shù)比常規(guī)MP3格式的文件體積要小得多，這是因?yàn)樗玫搅思舛说膲嚎s技術(shù)，可以把最高質(zhì)量的文件壓縮到有限的容量?jī)?nèi)，在帶寬受限的情況下也能提供最佳音質(zhì)。
MQA技術(shù)在音樂行業(yè)以外也有大量應(yīng)用，例如它可以用于傳輸視頻文件。例如，一些家庭影院和電影院通常都會(huì)使用MQA技術(shù)來傳輸他們制作的高清影片。影片中的場(chǎng)景和音樂都可以用MQA技術(shù)來進(jìn)行準(zhǔn)確的渲染，從而可以提供家庭應(yīng)用更加真實(shí)的視覺體驗(yàn)。MQA技術(shù)的應(yīng)用不僅可以改善音質(zhì)，而且還有可能提高歌曲的可訪問性。通過MQA技術(shù)，音樂可以以24位高質(zhì)量的格式編碼，從而在具有有限帶寬的設(shè)備中也可以獲得更加準(zhǔn)確的聲音效果。MQA技術(shù)通過將最高質(zhì)量的音樂聲音壓縮到有限的容量?jī)?nèi)，可以提供CD級(jí)別的聲音質(zhì)量，并可以改善音樂的可訪問性，讓消費(fèi)者可以享受來自家庭影院的尖端視聽體驗(yàn)。因此，MQA技術(shù)的出現(xiàn)，有助于改變我們聆聽音樂的方式。
無奈地成為過去
MQA支持的規(guī)格高，加上有串流平臺(tái)Tidal的支持，讓很多硬件廠商也紛紛追求MQA的解碼能力，近年很多串流音響器材和DAP播放器都把支持MQA視為是賣點(diǎn)，很多人因此認(rèn)為MQA公司應(yīng)該靠著版權(quán)，從而賺了不少錢；不料，就在2023年的4月份左右，突然傳出“MQA公司面臨財(cái)務(wù)問題，正在尋求重組”的消息，按MQA公司官方的說法，是MQA的主要投資者不玩了，尋求退出，所以讓MQA面臨了財(cái)務(wù)困難，必須進(jìn)行公司重組，并正式在英國(guó)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，自MQA推出大約是九年光景。這導(dǎo)致高解析音樂的大旗不得不交給了PCM和DSD，但不得不承認(rèn)，盡管MQA是近年來備受矚目的音頻編碼技術(shù)，對(duì)于有流媒體在線播放習(xí)慣的用家而言不得不舍棄。
那么問題來了！以MQA為賣點(diǎn)的Tidal會(huì)受到很大影響嗎？這一點(diǎn)Tidal似乎早就知情，并且還做好充分的準(zhǔn)備，就在市場(chǎng)上傳出MQA破產(chǎn)消息的同時(shí)，Tidal就透過社群媒體放出消息將會(huì)推出FLAC格式的Hi-Res音樂串流服務(wù)，并在接下來的幾個(gè)月進(jìn)行測(cè)試，8月左右就正式推出，Tidal最高級(jí)方案的用戶只要在音質(zhì)上選擇Max，就有機(jī)會(huì)聽到192kHz/24bit FLAC音檔。按Tidal說法，Tidal上舊的MQA檔案仍然會(huì)保留，不過新的音樂內(nèi)容就不會(huì)再采取MQA格式了。
事情發(fā)酵之后，其實(shí)還有一件事情很值得注意，就是MQA在2022年底推出的MQair技術(shù)，這是一個(gè)特別針對(duì)時(shí)域（time domain）進(jìn)行處理的技術(shù)，讓它能夠提供更多的音樂細(xì)節(jié)和音樂清晰度。MQair可以對(duì)應(yīng)PCM和MQA檔案，而且最高可以處理到384kHz，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出我們常見的無線編碼技術(shù)。MQair標(biāo)榜能提供低延遲和高效率，低延遲有益于影音同步，高效率則能延長(zhǎng)設(shè)備的電池續(xù)航力。MQair可以運(yùn)用于藍(lán)牙、Wi-Fi、超寬帶（Ultra-wideband）等無線音訊傳輸場(chǎng)合。
MQair還有一個(gè)特點(diǎn)，就是它的無線傳輸最高可以到20Mbps，足足是aptX Lossless的20倍，同時(shí)能支持384kHz/24bit的規(guī)格，這在無線傳輸上可謂大躍進(jìn)，如果能普及，透過無線耳機(jī)或無線音箱聽到Hi-Res高音質(zhì)將不再是夢(mèng)想，而MQair是否會(huì)因MQA破產(chǎn)而告終呢？這也讓人好奇接下來的發(fā)展。
沒想到，MQA的事情才過了幾個(gè)月，就有好消息傳出“加拿大音響集團(tuán)Lenbrook宣布收購(gòu)MQA，包括MQair”加拿大這家公司其實(shí)大有來頭，它旗下就有三個(gè)知名品牌：NAD、BluOS和PSB，這三個(gè)品牌的名聲在音響市場(chǎng)上都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇嬖冢虼丝梢源竽懙卣fMQA是真正的“復(fù)活”了。但主營(yíng)音響器材買賣的Lenbrook公司收購(gòu)MQA有何用意呢？
原來，這家公司已經(jīng)做了充足的準(zhǔn)備，收購(gòu)消息傳出之后，成立了一家新公司，名為L(zhǎng)enbrook Media Group，將負(fù)責(zé)MQA、MQair和BluOS的運(yùn)作。而負(fù)責(zé)這間新公司的人就是前MQA的首席執(zhí)行官M(fèi)ike Jbara先生，他在新公司掛的是副總裁和總經(jīng)理的職位。果然外國(guó)人都懂得知己知彼，找來了最懂MQA的人來管理。
從這則新聞我們可以看出端倪，新公司營(yíng)運(yùn)的不是只有MQA和MQair，還有BluOS。什么是BluOS？BluOS就是Lenbrook集團(tuán)所開發(fā)的串流播放功能，運(yùn)用于NAD的器材為做流功能，效果非常好，成為NAD近年的核心賣點(diǎn)。甚至因?yàn)楣δ芴昧耍琇enbrook還為此成立了一個(gè)品牌，就是Bluesound，它可以說是以BluOS為核心的生活風(fēng)格串流音響品牌。
因?yàn)锽luOS的效果真的不錯(cuò)，還有其它廠商希望能采用，所以產(chǎn)生了合作，例如DALI、Monitor Audio、ROKSAN等品牌都有采用BluOS的技術(shù)，而這只是小范圍的合作，而這時(shí)Lenbrook就面臨了一個(gè)問題，如果一直有人上門來談，公司想作大范圍的合作，那該怎么做呢？誰來做？因?yàn)檫@時(shí)就變成了是一門技術(shù)與軟件授權(quán)的生意，而不是器材買賣的生意了，而Lenbrook成立Lenbrook Media Group很顯然就是想正式做授權(quán)生意了，可以提供的商品就包括了MQA、MQair和BluOS，等于擴(kuò)展了Lenbrook集團(tuán)的生意型態(tài)。
雖然上述并沒白紙黑字地寫出來，不過我想機(jī)率應(yīng)該蠻高的，因?yàn)長(zhǎng)enbrook的總裁Gordon Simmonds就對(duì)媒體表示：“收購(gòu)MQA能在音樂產(chǎn)業(yè)鏈中提供高品質(zhì)的音樂體驗(yàn)，它將能支持音樂創(chuàng)作者在錄音室中捕捉和傳遞最高品質(zhì)的音樂，至所有音樂愛好者的家中。”在這段話中提到了音樂創(chuàng)作者，而非是單純的未端消費(fèi)者，很可能就是想做軟件授權(quán)的生意，也因此，只要有音樂工作者、軟件公司未來想繼續(xù)采用MQA技術(shù)，在Lenbrook Media Group的授權(quán)之下，這個(gè)技術(shù)就有可能會(huì)繼續(xù)走下去。
不過話說回來，MQA當(dāng)初就是遭遇了困難才會(huì)破產(chǎn)，Lenbrook Media Group接手就不會(huì)有困難嗎？其實(shí)隱憂還是存在，畢竟市場(chǎng)上采用MQA技術(shù)的光盤或其它載體仍然稀少，而在最重要的串流市場(chǎng)方面，大部份的串流平臺(tái)現(xiàn)在都采用FLAC來做為Hi-Res格式，而且發(fā)現(xiàn)這樣的方式是可行的，整個(gè)市場(chǎng)對(duì)于MQA的需求有多大，是一個(gè)問號(hào)。
相較于MQA的充滿疑慮，MQair則是比較有機(jī)會(huì)點(diǎn)，畢竟現(xiàn)在音響市場(chǎng)是無線當(dāng)?shù)溃械臒o線音響廠商都在追求更高的數(shù)據(jù)率與更好的音質(zhì)，MQair有很明顯的運(yùn)用價(jià)值，而Lenbrook買下MQA是不是更看重的其實(shí)是MQair的未來性呢？這里就讓我想到2023年3月的一則國(guó)外消息，就是“次世代Hi-Res超級(jí)無線耳機(jī)即將誕生”，這個(gè)計(jì)劃或許更有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)了。
話說是在2023年3月，國(guó)外媒體有一篇報(bào)導(dǎo)指出，當(dāng)時(shí)的MQA公司在推出MQair技術(shù)之后自信滿滿，想讓全球的耳機(jī)廠商知道這項(xiàng)技術(shù)的厲害，所以展開了一項(xiàng)耳機(jī)開發(fā)計(jì)劃，當(dāng)然MQA不是想轉(zhuǎn)行賣耳機(jī)，而是想透過這樣的過程，打造出一款次世代的Hi-Res超級(jí)無線耳機(jī)，提高耳機(jī)廠商采用的興趣。
這款耳機(jī)有三大重點(diǎn)，第一，它將是全球第一款采用MQair技術(shù)的耳機(jī)，擁有傲視群倫的無線傳輸能力。第二，MQA還找上了聽力新創(chuàng)公司Sonical進(jìn)行合作，Sonical能提供專為耳機(jī)設(shè)計(jì)、運(yùn)算能力強(qiáng)大的處理核心，名為CosmOS，它標(biāo)榜能在低功耗的處理器上運(yùn)作，由此讓無線耳機(jī)具備更強(qiáng)的處理能力。有多強(qiáng)呢？Sonical曾發(fā)下豪語說，CosmOS將帶來耳機(jī)的進(jìn)化，創(chuàng)造出第三世代的耳機(jī)（Headphone 3.0）。
第三個(gè)重點(diǎn)，就是聲學(xué)部分找上了PSB來進(jìn)行開發(fā)，要知道PSB不是只有做喇叭而已，多年前也開始推出無線耳機(jī)產(chǎn)品，而且背后有母集團(tuán)Lenbrook做后盾，要開發(fā)耳機(jī)的聲學(xué)系統(tǒng)完全不是問題，當(dāng)時(shí)Lenbrook的執(zhí)行長(zhǎng)Gordon Simmonds就很樂見這個(gè)計(jì)劃，他表示：“這款耳機(jī)產(chǎn)品將能突顯PSB團(tuán)隊(duì)經(jīng)營(yíng)五十多年來、為消費(fèi)者追求極致音質(zhì)的最高成就。”
這款超級(jí)耳機(jī)預(yù)計(jì)是在2024年以PSB的品牌名稱推出，而MQA破產(chǎn)之后，很多人以為這個(gè)計(jì)劃會(huì)胎死腹中了，沒想到最后是由Lenbrook買下MQA，這么一來，MQair和PSB都在同一個(gè)集團(tuán)底下，而且Lenbrook Media Group這個(gè)新公司應(yīng)該很可能想推廣MQair，這款超級(jí)耳機(jī)問世的可能性就大增了，2024年我們拭目以待吧！
