對(duì)音質(zhì)來(lái)說(shuō)，哪個(gè)環(huán)節(jié)的音響器材最重要？這個(gè)問(wèn)題的答案眾說(shuō)紛紜。不過(guò)從音樂(lè)還原的路徑這個(gè)角度來(lái)看，信號(hào)源器材是核心這個(gè)觀點(diǎn)基本是公認(rèn)的。
信號(hào)源的每個(gè)細(xì)節(jié)都不可忽視
原因很簡(jiǎn)單：發(fā)燒音響器材的本質(zhì)就是將原始信號(hào)放大還原的途徑，如果從一開(kāi)始對(duì)於原始信號(hào)的讀取就發(fā)生了錯(cuò)誤或是失真，那麼後面的處理就根本無(wú)法補(bǔ)救，而且錯(cuò)誤和失真還會(huì)進(jìn)一步放大，最終達(dá)到人耳可聞的糟糕後果。
不過(guò)同樣是讀取信號(hào)，不同類型的器材也有高下之分。數(shù)字信號(hào)源器材相對(duì)來(lái)說(shuō)實(shí)力比較平均，一般來(lái)說(shuō)轉(zhuǎn)盤、讀取機(jī)構(gòu)都有成熟的方案，廠家一般就是將成熟的方案買來(lái)之後做一些優(yōu)化和改進(jìn)，彼此之間讀取數(shù)據(jù)的差異並不大，大概也就是90分和95分的區(qū)別。
然而模擬信號(hào)源器材就完全是另外一回事了。以黑膠唱盤來(lái)說(shuō)，要通過(guò)唱臂、唱頭、唱針的微妙組合，讀取唱盤凹槽中千萬(wàn)個(gè)極其微小的凸起，唱針的傾斜度、垂直角度、施加的力度都需要考慮周到，移動(dòng)到唱盤不同位置時(shí)角度和力度又需要作相應(yīng)的變化……相較之下，模擬信號(hào)源器材的設(shè)計(jì)難度就大多了，而且做得好和做得不好的器材之間差異巨大，有些時(shí)候可能是60分和90分的區(qū)別。
因此可以得出結(jié)論：對(duì)於模擬信號(hào)源器材來(lái)說(shuō)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都需要格外重視，力求彼此組合起來(lái)，在有所取捨之下儘可能地達(dá)到最佳效果。
聲音的「鮮味」
說(shuō)了這麼多，我想說(shuō)的是：這次試用的這款唱頭，確實(shí)讓我體會(huì)到了設(shè)計(jì)師對(duì)於細(xì)節(jié)的無(wú)盡追求。這就是來(lái)自日本HANA（華）品牌的Umami Blue動(dòng)圈唱頭。
HANA很有意思，它恐怕是整個(gè)音響界唯一一個(gè)強(qiáng)調(diào)聲音「鮮味」的品牌。
日語(yǔ)中的「鮮味」就是Umami。這個(gè)詞是在1908年由日本化學(xué)家池田菊苗首次正式提出，指的是繼咸、酸、甜和苦之後，在調(diào)味料中存在的第五種非常令人愉悅或美味的味道，同時(shí)也是一種各種調(diào)味料的混合協(xié)同反應(yīng)，從而可以產(chǎn)生讓人印象更為深刻的味道。更具體地說(shuō)，Hana品牌的「鮮味」指的是聲音的豐富度、清晰度、成像、低音清晰度以及這些聲音特質(zhì)的和諧與融合。
而這一次，日本HANA品牌的大師級(jí)唱頭設(shè)計(jì)師、具有超過(guò)50年設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的Masao Okada（岡田正雄）將這一概念運(yùn)用到了自己的唱頭產(chǎn)品之中，結(jié)合了出色的材料、經(jīng)典的日本工巨子與現(xiàn)代音頻工程技術(shù)，力求打造與眾不同的唱頭。
岡田正雄同時(shí)也是成立於1970年的Excel Sound公司的總設(shè)計(jì)師，專門設(shè)計(jì)生產(chǎn)各類唱頭，並且長(zhǎng)期為日本某些天價(jià)品牌（例如Sumiko）代工，高峰時(shí)期唱頭月產(chǎn)量5萬(wàn)隻，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。
彌補(bǔ)產(chǎn)品線的次旗艦產(chǎn)品
2016年，岡田正雄正式推出HANA（華）這個(gè)自有品牌，最初是設(shè)計(jì)和生產(chǎn)平價(jià)動(dòng)圈唱頭，包括Elliptical、Shibata和?Microline（EL、SL、ML）等等，在全球獲得了一致好評(píng)，經(jīng)常被稱作是「巨人殺手」，指是這些平價(jià)唱頭在音質(zhì)表現(xiàn)上干過(guò)了不少名牌高級(jí)貨。之後，廠家在2020年一舉推出了旗艦唱頭Umami Red。
部分型號(hào)的唱頭推出的時(shí)間及價(jià)格基本是這樣：首先推出的是售價(jià)不到500美元的EL唱頭，然後是售價(jià)750美元的SL唱頭，接著是售價(jià)1,200美元的ML唱頭，最後是售價(jià)3950美元的旗艦Umami Red。
說(shuō)到這裡，你也許會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題：ML唱頭和Umami Red唱頭的價(jià)格相差過(guò)大，檔次拉得太開(kāi)了，似乎需要一個(gè)中間型號(hào)來(lái)進(jìn)行平衡。
廠家肯定也意識(shí)到了這一點(diǎn)，因此，2023年3月1日，岡田先生發(fā)佈了他的最新作品Umami Blue動(dòng)圈唱頭，售價(jià)2,500美元，完美地填補(bǔ)了ML和Red之間的空白，形成了完整的產(chǎn)品線。值得注意的是，雖然Umami Blue級(jí)別低於同廠旗艦，但在製造工藝和電氣設(shè)計(jì)上充分延用了Umami Red中的大部分技術(shù)，因此絕對(duì)是一個(gè)具有超高性價(jià)比的產(chǎn)品。
獨(dú)特專利造型
從外形來(lái)看，Umami Blue除了外殼是深藍(lán)色之外，與Umami Red並無(wú)明顯區(qū)別，也是採(cǎi)用了弧形的專利Auricle外形設(shè)計(jì)。整個(gè)唱頭殼體由既硬又輕的A7075杜拉鋁材料製成，表面採(cǎi)用杜邦公司開(kāi)發(fā)的特殊三聚氰胺熱固工藝（MTP）塗上亮藍(lán)色光澤飾面（不再是Umami Red的日本傳統(tǒng)漆繪工藝）。這種工藝採(cǎi)用蒸汽沉積方式，需要在120攝氏度下烘烤30分鐘成型，也有助於降低諧振。
這種造型巧妙的外殼保護(hù)著脆弱的懸臂，同時(shí)提供了開(kāi)放的自由振動(dòng)空間，據(jù)稱有助於減少染色。這也是完全裸露的線圈和懸臂與更安全的傳統(tǒng)封閉式線圈和懸臂之間的一個(gè)折衷。
唱頭殼體左右兩側(cè)各有一個(gè)大致呈半圓形的凹陷，這被廠家稱作是「耳廓體設(shè)計(jì)」，模擬人耳的外形。值得注意的是，Umami Blue外殼前端不再像Umami Red一樣鑲嵌黑檀木，而是鑲嵌了一塊白色POM（聚甲醛樹(shù)脂）材料，據(jù)說(shuō)這可以提供特定的阻尼性能。POM塊上面標(biāo)註有「華」的繁體字樣，外殼後部也有金色的「hana」字樣，高貴感十足。
設(shè)計(jì)和用料向旗艦看齊
此外，Umami Red所採(cǎi)用的釤鈷磁體不同，Umami Blue採(cǎi)用的是鋁鎳鈷磁體，與ML唱頭一模一樣，據(jù)稱這種磁體可提供「更為經(jīng)典的音質(zhì)」，有助於減少失真和非線性。
除了以上的區(qū)別之外，Umami Blue所採(cǎi)用的精密切割Microline（微線條）鑽石唱針、實(shí)心硼材料懸臂、純鐵磁軛、高純度銅線纏繞的坡莫合金交叉線圈電樞，均與旗艦Umami Red完全一樣。唯一不同在於Umami Red的電樞繞組為方形，Umami Blue的電樞繞組為十字形。另外，電樞、磁軛、極片、線圈、24克拉鍍金端子等關(guān)鍵部件均經(jīng)過(guò)了深冷處理，可以減少材料分子內(nèi)的結(jié)構(gòu)空隙，達(dá)到單晶體結(jié)構(gòu)的效果，以減少電流中的噪聲，產(chǎn)生更準(zhǔn)確的信號(hào)，從而提高整體性能。
Umami Blue唱頭採(cǎi)用光面藍(lán)色紙板包裝盒包裝，五面印有Hana標(biāo)誌，底部印有產(chǎn)品序列號(hào)。包裝盒內(nèi)備有4種長(zhǎng)度的安裝螺絲，可與不同厚度的唱臂頭一起使用。與Umami Red一樣，Umami Blue也具有設(shè)計(jì)精良且易於使用的唱針保護(hù)罩。
由此看來(lái)，在基礎(chǔ)設(shè)計(jì)和用料上，Umami Blue唱頭實(shí)際上與Umami Red比起來(lái)並無(wú)明顯不同，僅僅是在一些比較講究豪華和檔次、品味的細(xì)節(jié)方面有所保留，整體水準(zhǔn)仍然是向旗艦產(chǎn)品看齊，與更低一級(jí)的ML完全是兩個(gè)檔次。關(guān)鍵在於Umami Blue的售價(jià)只有旗艦的六成，這性價(jià)比也是沒(méi)誰(shuí)了。
揮灑模擬音樂(lè)的純正滋味
初聽(tīng)下來(lái)，Umami Blue唱頭的寧?kù)o度和鮮明的對(duì)比度簡(jiǎn)直令人驚訝。播放挪威女歌手Anette Askvik的「Liberty」一碟，純凈略帶沙啞的女聲非常輕鬆地漂浮凸顯在半空中，有著凝聚的胸腔和口型還原，歌手的啟承轉(zhuǎn)調(diào)顯得自然而流暢，高音部分也絲毫不費(fèi)力地飛揚(yáng)向上。整個(gè)背影極其深黑暗沉，點(diǎn)點(diǎn)鋼琴聲如同夜晚閃爍的星星，大提琴的呢喃如夢(mèng)幻一般迷離。曲末的那段薩克斯獨(dú)奏更是精彩，有著強(qiáng)烈的空氣感和金屬振動(dòng)，甚至皮膚也能夠感覺(jué)到樂(lè)音的觸動(dòng)。這一切都說(shuō)明Umami Blue唱頭對(duì)於失真的控制非常有力。
而在播放偏爵士類型的曲目時(shí)，Umami Blue唱頭又體現(xiàn)出一種清亮活潑、快速敏捷的氣質(zhì)。例如播放中村雅俊演唱的《戀人也在被淋濕的街角》，歌手的嗓音深沉厚實(shí)、溫暖自然，帶著一點(diǎn)點(diǎn)生動(dòng)的鼻音，那種灑脫不羈、看穿世事的平和心態(tài)被再現(xiàn)得活靈活現(xiàn)，與黃凱芹翻唱的《雨中的戀人們》那種深情婉轉(zhuǎn)是完全不同的體驗(yàn)。值得注意的是，這首曲目的伴奏融合了拉丁舞曲的節(jié)奏，打擊樂(lè)明亮而生脆、吉他如水般流動(dòng)、小號(hào)帶著戲謔的韻味。聽(tīng)到這裡，我不禁聯(lián)想到Umami所指代的「鮮味」，也許它就是體現(xiàn)在這裡。
至於對(duì)於大場(chǎng)面的還原以及高低頻段的延伸，播放惠特尼．休斯頓1994年的《新南非現(xiàn)場(chǎng)演唱會(huì)》一碟就可以一覽無(wú)餘。歌手歌聲初起之時(shí)，整個(gè)音場(chǎng)頓時(shí)被打開(kāi)，空氣中形成的殘響頂起了一個(gè)半球形的龐大空間，觀眾們的歡呼、尖叫、掌聲平鋪開(kāi)來(lái)，圍繞在歌手四周，形成細(xì)密的包圍感。特別值得點(diǎn)贊的是，Umami Blue唱頭把這個(gè)複雜的音場(chǎng)解析得非常清晰而層次分明，不僅歌手的聲音一枝獨(dú)秀，不會(huì)受到觀眾呼聲的遮蓋，而伴奏的鼓點(diǎn)和貝司也顆粒晶瑩，穩(wěn)定地浮現(xiàn)在歌手身後，更是加強(qiáng)了現(xiàn)場(chǎng)的生動(dòng)和鮮活。
